서정주 시인은 ‘나를 키운 건 8할이 바람이다’라고 했는데, 최근 ‘인생 성취의 8할은 운이다’라고 주장하는 분이 있습니다. 의사 출신의 경제학자 김현철 교수(홍콩 과학기술대학교)입니다. 그는 CBS <새롭게 하소서>에도 출연한 훌륭한 크리스천입니다. 세상과 소통하기 위해서 ‘운’이라는 용어를 사용했지만, 실제로는 ‘하나님의 은혜’라는 말입니다.

그에 따르면 인생의 첫 번째 운은 ‘어디서 태어나느냐’ 입니다. 한 경제학자는 내가 태어난 나라가 평균소득의 50% 이상을 결정한다고 발표했습니다. 그 나라의 평균소득과 불평등지수만으로 소득의 50%를 예측할 수 있다는 겁니다. 가난한 나라 혹은 부패한 나라에서 태어나면 아무리 능력이 뛰어나도 성공할 가능성이 작습니다. 한국과 네팔을 비교해 봐도 쉽게 수긍이 가는 말입니다. 따라서 대한민국에 태어난 것만으로도 우리는 억세게 운이 좋은 사람들입니다.

두 번째 운은 부모입니다. 인생에서 부모만큼 중요한 역할을 하는 존재가 없습니다. 부모로부터 유전자를 물려받고, 어린 시절의 양육 환경을 제공받기 때문입니다. 유전과 양육 환경이 인생의 결정적인 요소라는 것은 모두 알고 있습니다. 학자들에 의하면 유전은 소득의 30% 이상을 결정한다고 합니다. 어쩐지 머리 좋고 돈 많은 집안의 자녀들이 머리도 좋고 돈도 많이 번다 싶더니 다 이유가 있었습니다.

그렇다면 출생국가(50%)와 부모(30%)에 의해서 소득 80% 이상이 거의 결정된다는 말입니다. 그런데 이 두 가지는 나의 선택의 영역이 아니라 그저 주어지는 운의 영역입니다. 나머지 20%인 자신의 노력조차 부모의 유전이나 양육환경에 크게 좌우된다고 하니, 나의 성공은 거의 운에 따른 것이라고 해야 할 듯합니다.

인생의 8할은 운, 더 정확히는 하나님의 은혜라고 할 때 3가지를 생각해 볼 수 있습니다. 첫째, 겸손할 수 밖에 없습니다. 나의 크고 작은 성공은 결코 내가 잘나서 이룬 것이 아닙니다. 둘째, ‘성공하지 못한’ 사람들에게 좀더 따뜻한 마음으로 대해 주어야 하겠습니다. 그들이 단지 노력을 하지 않아서가 아니라, 그들이 어찌 할 수 없는 영역의 차원의 문제일지도 모르기 때문입니다. 셋째, 그들에게 지속적인 도움을 주어야 하겠습니다. 김교수는 국가의 제도 차원을 말하지만 우리에게는 네팔 선교가 그 예가 될 것입니다.

그렇습니다. 은혜 아니면 살아갈 수가 없습니다.