2년 반 만에 참석한 목회자 컨퍼런스였습니다. 목회자 컨퍼런스에서 배우고 느낀 점 몇 가지를 나누겠습니다. 이번 삶공부는 ‘새로운 삶 코칭’을 신청했습니다. 그동안 저도 몇 번 인도하긴 했지만, 경험이 풍부하신 강승찬 목사님(시드니 새생명교회)의 코칭을 받으면서 전체 흐름과 맥을 잡게 되었습니다. 더 분명한 이해와 함께 자신감이 생겼고, 이번 가을에 새로운 삶을 해야 하겠다고 생각했습니다.

사례발표는 주로 ‘이렇게 했더니 잘 되더라’ 식의 내용입니다. 아이디어를 얻기도 하고 도전이 되기도 하지만, 때로는 주눅 들고 남 이야기처럼 들리기도 하는 시간입니다. 그러나 이번에는 큰 어려움을 겪으셨던 분이 발표하셨습니다. 평신도 세미나를 개최하기도 하고 가정교회 간증집을 출판할 정도로 잘 하시던 분이었습니다. 그러나 갑자기 교회에 어려움이 찾아왔습니다. 그 어려움을 겪은 과정과 느낀 감정을 용감하고 솔직하게 나누어 주신 그 사례발표는 많은 분들에게 오히려 큰 위로가 되었습니다. 실패를 솔직하게 나눌 때 오히려 큰 파워가 있는 것 같습니다.

마지막 시간인 도전의 시간에는 박종국 목사님(울산 다운공동체교회)의 ‘다시 성경대로’라는 말씀을 들었습니다. 아직 가정교회가 한국 교회에서는 1%에 불과하지만, 건강한 가정교회는 마치 씨수소와 같다는 말씀을 하셨습니다. 한우 씨수소는 사육에 1억원이 들지만, 씨수소 한 마리로 7만 마리를 생산해 내고 그 가치는 무려 3천억원이 된다고 합니다. 비록 아직 가정교회의 숫자는 작지만, 하나님 나라에 엄청난 기여를 할 수 있다는 말씀이었습니다. 그렇습니다. 비록 우리 교회는 작아도, 비록 나 한 사람은 보잘 것 없어 보여도, 올바로 서 있을 때, 하나님 나라에 큰 역할을 할 수 있다는 생각을 해 보게 됩니다.

보통 때는 이런 일정을 마치고 집으로 돌아오는데, 이번에는 하나님께서 깜짝 선물을 준비해 두셨습니다. 컨퍼런스에서 무려 30년 만에 신동일 목사님 부부를 만나게 된 것입니다. 신동일 목사님은 가정교회의 본산지인 휴스톤교회의 영어회중 담임목사님이자 국제가정교회 사역원의 북미 이사입니다.

저와는 오랜 인연입니다. 30년 전 제가 보스톤에서 신학대학원생이었을 때, 같은 교회에서 사역했습니다. 그러다가 신목사님이 휴스톤교회로 가면서 저에게 버클랜드교회를 소개해 주었습니다. 얼마 후 저에게 휴스톤교회로 오라는 초청의 다리를 놓아주기도 하였습니다. 그 후 서로 연락이 끊어졌다가, 우리 교회가 가정교회를 하게 되면서 연락이 닿게 되었습니다. 하지만 그동안 직접 만날 기회는 없었는데, 이번에 천 명이 모인 컨퍼런스에서 완전 서프라이즈로 만나게 된 것입니다. 컨퍼런스를 마친 후 여기저기 구경 시켜 드리며 밤 늦은 시간까지 교제를 했습니다. 지난 30년 동안 각자가 경험한 하나님 이야기, 또 힘들고 어려웠지만 그 안에서도 얻게 된 귀하고 감사한 일을 나누는 귀한 시간을 갖게 되었습니다.

마침 다른 교회 설교 약속이 없는 것을 알고서 우리 교회 설교를 부탁한 것입니다. 이런 과정을 통해서 오신 목사님의 설교 말씀을 통해서 많은 은혜를 받으시기 바랍니다.