올해의 표어는 전도하는 해입니다. 전도하고 싶은 분을 마음에 정하고, 기도하며 섬깁시다. 그리고 목장과 교회로 인도합시다. 그러나 무작정 교회로 이끌고 오는 게 전도가 아닙니다. 한 영혼을 깊이 사랑하고 섬기는 것이 전도입니다. 그런데 한 영혼을 사랑하고 섬기기 위해서는 그 사람을 잘 알아야 하고, 그러기 위해서는 우리가 살아가는 시대를 잘 알아야 합니다. 그런 의미에서 우리 사회의 급격한 탈종교화 현상의 원인을 생각해 보려고 합니다. 우리가 사는 시대를 이해하고 우리 자신을 성찰하면서 전도해야 하겠습니다.

최근 우리나라의 무종교인은 계속 증가하고 있습니다. 2021년 한국갤럽에서 실시한 한국인의 종교 조사에서는 무종교인이 60%로 집계되었습니다. 19-29세 구간에서는 무려 78%까지 올라갑니다. 전 세계 인구의 80% 이상이 종교인인데, 한국은 이에 훨씬 못 미칩니다. 교회가 쇠퇴기라고 하는 말이 괜히 나오는 게 아닙니다. 학자들은 두 가지로 원인을 설명합니다.

먼저, 전 세계적으로 볼 때 1인당 국민소득 3만 불 이후에 종교가 발전한 나라가 없다고 합니다. 우리나라도 경제가 발전함에 따라서 먹고 살만 해지고, 지식과 정보를 손쉽게 얻게 되었으며, 재미있는 놀 거리라 많아졌습니다. 이에 따라서 과거에 종교가 하던 여러가지 역할을 점차 국가와 사회기관이 맡게 되었습니다. 과거에  종교는 종교 고유의 역할 외에도 의료, 복지, 교육, 오락 등 다양한 역할을 담당했습니다. 하지만 점차 병원, 정부의 복지정책, 학교, TV와 인터넷 등에 그런 역할을 내어주었습니다. 그래서 종교 고유의 기능 외에 다른 것에 더 관심과 필요가 있던 사람들은 자연스레 종교를 떠났습니다. 그렇다면 종교 고유의 기능은 무엇이며 그것을 어떻게 강화할 수 있는지 생각해 보아야 하겠습니다.

또한, 사회가 발전됨에 따라서 점차 개인이 자기 삶의 주체가 되는 사회가 되었습니다. 예전에는 부모님이 정해주는 배우자와 결혼을 하거나, 가업을 이어받는 등 집안, 가문, 전통에 의해서 결정된 삶을 사는 시대였습니다. 하지만 요즘은 모든 것을 자기가 결정하는 시대입니다. 인류 역사상 처음으로 개인이 자기 삶의 주체가 된 시대입니다. 따라서 일방적으로 강요되는 권위는 받아들여지지 않는 소위 탈권위주의 시대입니다. 왕정에서 민주정으로 바뀌고, 회사도 수평적 조직문화를 위한 인사개편을 하고 있습니다. 그런데 종교 영역은 이런 시대의 변화를 올바로 수용하지 못했기 때문에 종교인구가 줄어들었다고 합니다. 그렇다면 개인이 주체가 된 이 시대의 교회는 어떤 모습이 되어야 하는지도 생각해 보아야 하겠습니다.

오늘은 우선 원인을 살펴보는 것으로 만족하고, 대책은 다음 번에 생각해 보겠습니다.