[에스더서]

1. 섭리의 무대가 열릴 때
본문: 에스더 1장(1:10-12)

서론: 하나님의 섭리란 무엇인가?

에스더서를 여섯 번에 나누어 살펴보려는 이 시리즈의 핵심 주제는 바로 '하나님의 섭리'이다. 섭리(Providence)란, 하나님께서 세상의 모든 일들을 당신의 뜻과 목적에 따라 다스리시고, 보이지 않게 일하시며, 결국 선한 결과로 인도하시는 하나님의 주권적 역사하심을 의미한다. 

(1) 직접 개입과 간접 개입: 이는 하나님의 일하심 가운데 한 방식이며, 하나님께서는 기적(직접 개입)과 더불어 섭리(일상적, 자연적 과정, 역사를 통한 간접 개입)로도 일하신다. 기적은 하나님의 초월적 능력이 드러나는 사건이기에 누구나 쉽게 인식할 수 있다. 반면에 섭리는 우리가 보기엔 우연처럼 보이는 일, 억울하게 느껴지는 사건, 잘 이해되지 않는 사람들의 등장으로 오기에 기다림과 믿음의 눈을 요구한다. 실제로 우리 삶에서는 기적보다는 섭리로 일하시는 부분이 더 많은 것 같다. 그래서 에스더서를 통해서 하나님의 섭리하시는 방식을 잘 이해하는 것이 도움이 될 것이다.

(2) 이 섭리를 하나님의 사역 전체 속에서 바라보면, 우리는 하나님의 일하심을 크게 세 가지 범주, 창조, 섭리, 구속으로 이해할 수 있다. 하나님은 세상을 창조하셨고, 그 창조하신 세상을 지금도 섭리로 보존하시며, 죄로 무너진 세계를 구속으로 회복하시는 분이시다. 창조는 시작이고, 섭리는 유지이며, 구속은 회복이다. 

이 세 가지는 분리되지 않고, 한 흐름 안에서 연결되어 있다. 섭리는 이 흐름의 가운데 있다. 하나님은 단지 과거에 세상을 창조하신 분이 아니라, 지금도 우리의 삶을 다스리시고 인도하시며, 궁극적으로 구원의 계획을 이루시는 분이시다. 우리의 하루하루는 그 섭리의 흐름 안에 있으며, 우연이 아닌 하나님의 목적 아래에서 움직이고 있다.

오늘부터 시작되는 에스더서에서 섭리로 우리의 삶을 인도하시고 구원의 계획을 이루시는 하나님을 발견하게 된다. 그 시작점은 에스더 1장이다. 하나님의 이름이 한 번도 언급되지 않지만, 그 침묵 속에서 하나님은 무대의 조명을 바꾸고, 배경을 정돈하며, 구원의 주인공을 준비하시면서 '섭리의 무대'를 준비하신다.

1. 본문 설명

(1) 아하수에로 왕의 잔치(1:1-11)

아하수에로 왕은 페르시아 제국의 왕으로 재위 3년에 제국의 모든 총독들과 신하들을 왕궁으로 불러서 잔치를 베풀었다. 제국의 영화로운 부요와 찬란한 위엄을 과시하기 위해서 무려 180일간 잔치를 열었다. 이 잔치 기간이 끝난 후 또 다시 7일 간의 잔치가 열렸다. 술을 원하는 만큼 마음껏 마실 수 있는 남성들만의 술파티였다.  

술에 취한 왕은 왕후 와스디를 불렀다. 왕후의 아름다움을 백성과 대신들 앞에서 자랑하고 싶었기 때문이었다. 그런데 와스디 왕후가 왕의 부름을 거절했다. 절대권력을 보이기 위해서 180일의 잔치를 벌이고 마지막 7일 술 파티를 벌인 왕의 위신이 땅에 떨어지게 되었다.

(2) 와스디 왕후가 거절한 이유(1:12)
당시 페르시아 문화에서 여성이 공적 자리에 나타나는 것은 심각한 수치로 여겼다고 한다. 그래서 와스디 왕후는 귀족의 부인들을 초대하여 궁궐 안에서 독자적인 잔치를 베풀고 있었다(1:9).

게다가 왕의 명령이 좀 이상하다. 11 와스디 왕후가 왕후의 관을 쓰고, 왕 앞으로 나오게 하라고 명령하였다. 어떤 해석에 따르면 이는 벌거벗은 나체에 왕후의 관‘만’ 쓰고 나오라는 명령이었다 한다. 술김에 완전히 정신이 나간 명령이었다.

와스디 왕후는 고집스럽거나 남편 왕에게 대드는 여인이라고 볼 수 없다. 왕의 요구는 당시 페르시아 문화에도 맞지 않고, 술 김에 내린 모욕적인 요구였기 때문이다. 오히려 술 취한 왕의 충동적 결정과 남성 중심 권력의 억압적 문화의 산물에 대항해서 왕후로서의 품위와 자존심을 지킨 용기있는 여인이라고 볼 수 있다.

(3) 아하수에로 왕의 대응(1:13-22)

이로 인해서 왕궁은 난리가 났다. 왕은 법에 밝은 측근들에게 대응책을 구하였다. 측근들은 이 일은 왕 개인에게만이 아니라, 제국 전체의 남성/남편에 대한 도전이 된다고 확대해석을 하였다. 이 일을 가만히 두면 제국의 모든 집안에서 남성/남편의 권위는 무너지는 엄청난 일이 될 것이라고 하였다. 그러면서 와스디 왕후를 폐하고 새로 왕후를 뽑아야 한다고 권했다.

술 김에 무리한 명령을 내린 왕의 잘못된 처사는 일체 거론하지 않고, 모든 잘못을 와스비 왕후에게 뒤집어 씌운 아첨꾼들이었다. 자신의 잘못을 인정하는 것보다 남을 원망하고 책임전가 하는 것이 훨씬 쉽다. 

이렇게 일어난 와스디 왕후 폐위 사건은 에스더서의 전체 배경이 된다. 하나님은 전면에 나타나지 않고 조용히 배후에서 섭리로 이끌어 나가신다.

2. 질문

와스디 왕후는 품위를 지키려고 한 사람이었고, 에스더는 젊음과 미모만 갖춘 사람처럼 보인다. 그런데 왜 하나님은 와스디 왕후를 내치시고 에스더를 사용하셨나? 이것이 하나님의 정의인가? 하나님은 외모를 취하지 않으시고 내면을 중시하는 분인데, 여기서는 내면(와스디)보다 외모(에스더)를 택하시는 것처럼 보인다. 

이 점을 이해하기 위해는 하나님의 섭리의 방식과 인간 역사의 복잡성을 함께 보아야 한다.

(1) 하나님의 섭리는 ‘도덕적으로 완벽한 사람’을 통해서만 일하지 않으신다.

성경에는 와스디처럼 품위를 지키다 무대에서 내려온 인물이 아니라, 에스더처럼 준비되지 않은 것처럼 보이지만 순종으로 응답한 사람을 통해 하나님의 역사를 이루신 경우가 많다.

예) 야곱은 거짓말로 형의 장자를 탈취했고, 라합은 기생이었으며, 밧세바 사건에서 다윗은 분명히 잘못을 저질렀다.

이 구조는 우리가 자주 기대하는 바, 즉 더 도덕적으로 보이고 품위 있는 사람이 쓰임 받아야 한다는 기준을 뒤엎는다. 하나님은 때로 ‘보기에 덜 자격 있어 보이는 사람’을 통해, 가장 큰 구속의 일을 이루신다. 이것이 바로 에스더서가 주는 섭리의 신비이다.

에스더는 처음부터 왕비의 자격을 갖춘 고결한 인물이 아니었다. 그녀는 페르시아 제국의 기준, 즉 외모와 순종을 근거로 선택된 여인이었다. 그러나 하나님은 그녀가 순종하며 자기의 자리에서 ‘죽으면 죽으리이다’라며 헌신할 때, 그녀를 통해 자기 백성을 구원하셨다. 핵심은 ‘하나님이 어떤 도구를 쓰셨는가’보다, ‘그 도구를 어떻게 변화시키셨는가’에 있다. 

(2) 와스디 왕후의 폐위는 하나님의 적극적인 뜻이라기보다, 인간 정치의 결과물이다.

성경은 와스디의 폐위를 도덕적으로 정당화하거나 하나님이 직접 명하신 일로 묘사하지 않는다. 오히려 이는 술 취한 왕의 충동적 결정과 남성 중심 권력의 억압적 문화의 산물로 보아야 한다.

하나님은 이 불의한 구조 속에서도 섭리적으로 일하셔서 에스더의 등장을 준비시키셨다는 것이 핵심이다. 다시 말해, 와스디의 폐위는 하나님이 ‘기뻐하신’ 사건이라기보다는, 하나님이 ‘사용하신’ 사건이다.

3. 적용과 도전

(1) 내가 이해할 수 없는 상황, 억울한 일들 속에서도 하나님의 섭리를 믿겠는가?

‘오늘 나에게 왜 이런 일이 일어나지?’ 싶은 일도 하나님의 섭리의 과정일 수도 있다고 생각해 보도록 하자.

(2) 내가 처하게 된 자리와 역할(직장, 가정, 교회)은 섭리의 무대이다.

에스더는 스스로 원해서 왕비가 된 게 아니었다. 그러나 그 자리는 하나님의 구원의 계획을 위한 무대였다. 지금 내가 ‘마지못해’ 혹은 ‘우연히’ 서 있는 자리나 역활이 바로 하나님이 사용하실 자리일 수 있다.

(3) 때로는 ‘와스디’가 되어야 할 때도 있고, 때로는 ‘에스더’가 되어야 할 때도 있다.

와스디처럼 품위를 지키며 손해를 감수할 준비가 되어 있는가? 혹은 에스더처럼 조건 없는 순종으로 하나님께 쓰임 받을 준비가 되어 있는가?

결론

하나님은 때로는 우리 삶에 직접 개입하신다. 그러나 때로는 간접적으로 개입하시며 섭리로 이끌어 가신다. 우연처럼 보이는 일들을 통해서 이끌어가신다. 우리가 이해할 수 없는 방식으로 일하시기도 한다.

하나님은 와스디의 용기도, 에스더의 순종도 기억하신다.
그러나 우리는 그 결과보다 더 깊이, 하나님이 지금 나를 통해 어떤 섭리를 이루고자 하시는지를 묻는 신앙의 자리에 서야 한다.
오늘, 우리가 어디에 있든지, 섭리의 무대 한가운데 있음을 잊지 말자.

5/21/2025 수요예배