[나이듦의 신학]

8. 죽음을 준비하기

고전 15:31

형제자매 여러분, 나는 감히 단언합니다. 나는 날마다 죽습니다! 이것은, 우리 주 예수 그리스도께서 여러분에게 하신 그 일로 내가 여러분을 자랑스럽게 여기는 것만큼이나 확실한 것입니다.

오늘은 노년기에 살아가면서 어떻게 죽음을 준비해야 하는 지에 대해서 생각해 보자. 책의 내용 중 ‘죽음을 준비하기’ 부분에 나오는 3가지 포인트를 통해서 크리스천으로서 어떻게 죽음을 준비할 수 있을 지 생각해 보자.

1. 끊임없이 배워야 한다

죽음을 준비하는데 왜 무엇을 배우라고 하나? 이 나이에 어디에 써 먹으라고? 배워도 머리에 남지도 않는다. 배울 힘과 에너지가 없다. 이런 반응일지 모르겠다.

(1) 왜 배워야 하나?
(a) 배움은 인간 존재의 본질이기 때문이다

크리스천의 배움은 유용성(배워서 어디에 써 먹냐?)보다 존재의 본질(나는 누구인가)과 관련이 있다. (성찰하는 삶: 행동에서 존재로) 인간은 무한 하시고 창조적이신 하나님의 형상대로 지음 받은 존재이다. 따라서 하나님의 형상을 닮은 인간은 멈추지 않고 성장하고 변화해야 하는 존재이다. 만일 배움을 멈춘다는 것은 더 이상 하나님을 닮기를 중단하겠다는 선언과도 같다.

(b) 배움은 신앙의 깊이를 더해 준다
신앙은 한 번의 결심으로 끝나지 않는다. 성경 말씀(특별은총)과 새로운 지식(일반은총)을 통하여, 경험을 통하여, 타인과의 관계를 통하여 하나님을 새롭게 만나며 계속해서 자라간다. 우리는 배움을 통해 하나님을 더 깊이 알고, 자신을 더 정확히 보고, 이웃을 더 따뜻하게 품을 수 있게 된다.

반대로 니사의 성 그레고리우스(4세기)는 '죄는 성장하기를 거부할 때마다 생긴다'고 말했다.

(c) 배움은 영적 활력의 원천이다
육체의 힘은 약해지지만, 영혼은 날마다 새로워질 수 있다.

고후 4:16 우리의 겉사람은 낡아가나, 우리의 속사람은 날로 새로워집니다.

새로운 것을 배우는 것은 단순한 지식 습득이 아니라, 내가 여전히 살아 있다는 증거, 하나님과 함께 성장하고 있다는 증거가 된다.

(2) 무엇을 배워야 하나?

노년기의 배움은 속도보다 방향이고, 양보다 깊이다.

빠르게 변하는 시대를 살기 위해서 용기있게 새로운 지식과 기술을 배워야 한다. 하지만 유용성의 영역만이 아니라 본질에 관한 배움이 더 많이 필요하다. 예를 들면, 

- 성경 말씀을 새롭게 혹은 더 깊이 묵상하는 법을 배워야 한다. 

- 배운 진리(용납, 용서, 섬김 등)를 삶에 적용하는 법을 배워야 한다.

- 더 깊은 기도를 배워야 한다. 

- 질병과 고통 중에도 감사하는 법을 배워야 한다. 

이처럼 배워야 할 것들이 너무나 많다.

죽는 날까지 끊임없이 배움을 통해서 죽음을 준비할 수 있다.

2. 날마다 죽음: 상실을 통한 교훈

바울은 고전 15:31에서 ‘나는 날마다 죽습니다’고 고백했다. 죽음은 단지 인생의 마지막이 아니라, 매일의 삶 속에서 경험되는 작은 죽음을 통해서 온다. 상실은 이런 작은 죽음들 중에 대표적인 것이다. 우리는 이어지는 상실을 통해서 죽음을 준비한다.

(1) 노년은 상실의 연속이다. 젊음과 활력의 상실, 능력의 상실, 역할의 상실 등. 그러나 인간은 근본적으로 관계적인 존재이므로, 우리가 경험하는 가장 고통스러운 상실은 관계의 상실이다.

주디스 바이어스트의 『피할 수 없는(불가피한) 상실(Necessary Losses)』: 성장을 위해서 반드시 포기해야 하는 사랑하는 사람, 환상, 의존, 실현불가능한 기대(The Loves, Illusions, Dependencies, and Impossible Expectations That All of Us Have To Give Up in Order To Grow)

상실은 생의 일부이며, 진정한 삶에 눈뜨는 계기가 된다고 한다. 

사랑하는 사람(친구, 연인, 배우자, 소중한 관계)과 헤어지는 상실감, 독립한 자녀를 떠나 보내는 부모의 상실감, 죽음이나 질병으로 인한 관계의 상실 등 이러한 관계의 상실들은 젊음, 능력, 역활의 상실과 함께 우리 인생에 커다란 고통을 준다.

(2) 하지만 상실은 고통으로 끝나지 않는다. 크리스천은 상실을 통해서 오히려 이전에 알지 못했던 삶의 진실과 인간 존재의 본질에 눈을 뜨게 된다. 

(a) 삶의 진실: 상실을 통해서, 내가 가지고/누리고 있는 이 모든 것은 결국 떠나간다는 진리를 깨닫게 된다. 이럴 때 허무에 빠지기도 하지만 현실을 직시하게 되는 동시에 지금 이 순간을 더욱 소중히 여기게 하는 힘이 되기도 한다. (메멘토 모리와 카르페 디엠의 균형)

(b) 인간 존재의 본질: “나는 무엇을 잃을 때 나 자신을 발견한다.” 상실이 오히려 자기 발견의 계기가 된다는 말이다. 우리는 가진 것들 속에 숨어 산다. 가족, 직업, 건강, 명예, 재능, 인간관계 등 ‘무엇을 갖고 있는가’로 자기 정체성을 설명하려는 경향이 있다. 하지만 그것들이 사라질 때 비로소 ‘나는 누구인가’라는 근본 질문에 직면하게 된다. 그래서 상실로 불안과 무기력함을 느끼기도 하지만, 그동안 그것들에 너무 의지했다는 사실을 알게 된다. 그리고 그 의지하던 것 없이도 살아갈 수 있다는 사실, 혹은 하나님만으로도 충분하다는 진실에 눈뜨게 된다.

예) 욥: 상실을 통해 "귀로 듣기만 하던 하나님을 눈으로 보게 되었다"고 고백

그래서 상실은 껍질을 벗겨내고, 진짜 나를 만나게 한다. 잃을 때, 더 본질적인 것과 만나게 된다.  그것은 바로 하나님 아닌가! 이처럼 상실이라는 작은 죽음을 통해서 죽음을 준비해 나가게 된다.

3. 수용/받아들임: 순응인가 순복인가

나이가 들어갈수록 원하는 대로 되지 않는다. 건강, 가족, 소원... 이때 필요한 것은 거부나 저항이 아니다. 할 수 없이 받아들이는 순응이 아니라, 하나님을 신뢰하는 순복이어야 한다.

(1) 죽음을 준비하는 삶의 마지막 핵심은 수용/받아들임의 영성이다.
노년은 원치 않는 상황이나 통제 불가능한 상황과 마주하는 시기이다. 이때 우리는 ‘어떻게 반응할 것인가’의 기로에 서게 된다. 거부하고 저항하는 것은 어리석은 일(고집, 노욕)이다. 받아들이는 수 밖에 없다.

(2) 그러나 받아들이는 자세에도 순응과 순복의 차이가 있다.

(a) 순응(compliance)은 법칙이나 요구사항을 따르는 것이다. 따르지 않을 때 피해나 부정적 결과가 올 것을 알기 때문에 따른다. 때로는 불가항력적인 상황을 받아들이는 것이기도 하다. 도저히 거부하지 못하는 상황이기 때문에, 할 수 없이 받아들인다. 하지만 속으로는 반발할 수 있다. 

(b) 순복(submission/surrender)은 하나님께 자신의 마음을 기꺼이 내어드리는 태도이다. 억지로가 아니라, 하나님에 대한 신뢰에서 나오는 행위이다. 존경하거나 권위를 인정하기 때문에 나오는 자발적인 받아들임/수용이다.

순응은 현실에 체념하는 것이고, 순복은 하나님의 주권을 신뢰하며 삶을 맡기는 것이다.

(3) 죽음을 준비하는 사람은 세상과 자신을 통제하려는 태도 대신에, 하나님의 주권 앞에 온전히 순복하는 법을 배워야 한다. 받아들임의 영성은 이렇게 말한다.

“이 상황을 내가 바꿀 수 없지만, 그럼에도 하나님을 신뢰하겠습니다.”

“이 몸이 약해지고, 계획이 망쳐지고, 내가 이해할 수 없어도, 하나님은 여전히 나의 목자이십니다.” 이럴 때 평안 속에서 죽음을 준비할 수 있게 된다.

결론

저자는 책에서 이런 말을 한다.

“인생의 매 순간은 [한쪽은] 영원으로부터, [다른 한쪽은] 그리스도의 부활로부터 항상 등거리(equidistant)에 있다.”

인생은 흐르는 시간 속에서 살다가 결국 죽음으로 끝나 버리는 것이 아니다. 

미래는 영원한 하나님의 나라에 맞닿아 있다. 그래서 앞날이 불안하고 두려울 때에도 늘 소망과 기대가 있다. 죄와 눈물이 없는 영원한 세계를 향하여 가고 있기 때문이다.

과거는 예수님의 부활과 연결되어 있다. 비록 과거의 어떤 일로 인해서 힘든 시간을 보낸다 해도,  예수님의 부활로 나의 삶을 구속(->회복)해 주셨음을 늘 기억하며 그 힘으로 살아갈 수 있다. 그  일의 원인이 나일수도 있고 다른 사람일 수도 있지만, 모두의 죄를 용서하기 위해서 죽으시고 부활하심이 부활의 생명, 회복, 변화의 능력이 되어서 오늘을 살아가는 힘이 되고 위로가 된다. 

이런 사실로 인해서 힘과 용기를 얻어가면서 (1) 끊임없이 배우며, (2) 상실이라는 작은 죽음을 통해서 자신과 인생의 본질을 알아가며, (3) 모든 것을 하나님을 신뢰하는 마음으로 순복하면서 죽음을 준비해 나가자.

4/9/2025 수요예배